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Un pilote noir  amerrit au large de Macinaggio. Voici  l'incroyable l'histoire du Dr Earl Sherard pilote Tuskegee Airmen du 332 FG  100FS

La mission du 22 juin 1944

Stéphane Ramazotti,Pierre-Jean Micaelli, Alain Touzet et Laurent Ricquiers de Corse images sous-marines, ainsi que le chercheur Dominique Taddei déchiffrent cartes et documents d'époque pour découvrir les secrets de ce trésor de guerre.

En croisant leurs données géographiques avec des documents américains de l'époque, ces passionnés d'histoire pensent avoir découvert l'identité du pilote. Il s'agirait de l'Américain Earl Sherard.

 

D'après les données américaines, le militaire était en mission le 22 juin 1944, avec trois autres pilotes Tuskegee Airmen de la 332nd FG 100th FS. Les quatre pilotes se seraient retrouvés en difficulté au large de la Corse.

Ces archives et leurs données géographiques correspondraient aux trois épaves de P47 déjà découvertes en Corse.

Sauvé par une vedette de la Royale Navy

 

Selon l'historien Dominique Taddei, « les quatre pilotes du Tuskegee qui avaient connu des problèmes le 22 juin 1944 étaient basés à Ramitelli en Italie. Une mission vers La Spezia était programmée ce jour-là, avec un plan de vol en triangle de façon à éviter le Flak allemande (batteries antiaériennes, ndlr). Ils devaient décoller de Ramitelli, longer le Cap Corse et ensuite se diriger vers la Spezia. Malheureusement, dans le Cap, il y avait un vent très important. Cela a sûrement déstabilisé les P47 Thunderbolt qui volaient en formation serrée. Le premier à amerrir fut Sherard, suivi de Samuel Jefferson, puis de Charles B. Johnson. Robert Bernard Tresville tomba bien plus haut, du côté de Vintimille ».

 

Dans son ouvrage We Corsicans, le chercheur indique que : « Le P47 du Lt Earl Sherard a pris feu. Il a réussi à se poser en mer, après une glissade. Le pilote est sorti de l'avion, a marché sur l'aile, s'est débarrassé de son parachute et a gonflé son gilet de sauvetage, quelques instants avant que son avion ne coule. Il a été sauvé par une vedette de la Royale Navy. »

Une vie interprétée au cinéma

Après son passage dans l'armée, Earl Sherard est devenu un pionnier dans les domaines de la pédiatrie et de l'épilepsie, en tant que directeur de la division de neurochirurgie à l'hôpital pour enfants.

La vie du Dr Earl Sherard a même été interprétée par le célèbre acteur américain Morgan Freeman dans le film Fight For Life, sorti en 1987.

Le film était basé sur l'histoire vraie du traitement par le Dr Sherard d'une jeune fille souffrant d'épilepsie et sa détermination à apporter un médicament anticonvulsivant, approuvé aux États-Unis à la fin des années 1970.

Une histoire incroyable qui prouve, une fois de plus, que la Méditerranée est loin d'avoir livré tous ses secrets.

Misssion de 22 Juin 1944 épave de P-47 corse
Red Tails Thunderbolth corsica
Les aviateurs Tuskegee
Les aviateurs Tuskegee
Les aviateurs Tuskegee
Dr Hearl Sherard P-47 Thunderbolth corsica
Retour de héro Lt Hearl Sherard
Les aviateurs Tuskegee
Lieutenant Hearl Sherard P-47 Corsica
Dr Hearl Sherard
Lieutenant  Hearl Sherard
Les aviateurs Tuskegee, Red Tails
Les aviateurs Tuskegee P-47 Red Tails
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LPhotos de l'épave du P-47 Thunderbolth de Macinaggio

Vidéo:  Une minute sur Le P-47 Thunderbolth de Macinaggio

  Reportage de Solange Graziani France3 Corse Via Stella

Les aviateurs de Tuskegee

Les opportunités pour les Afro-Américains de participer à l'armée américaine étaient limitées et controversées. Au moment où la Seconde Guerre mondiale a commencé, les chefs militaires croyaient toujours que leurs homologues noirs n'avaient pas les renseignements nécessaires pour devenir pilotes.

Après la pression des groupes de défense des droits civiques, le Congrès a finalement approuvé le financement pour former des pilotes afro-américains. Bien que le processus soit rigoureux et ait tenu les candidats à un niveau incroyablement élevé, sans doute beaucoup plus élevé que celui des pilotes blancs, les hommes qui ont choisi de servir ont pu surmonter les obstacles qui leur étaient lancés. À l'époque, il n'y avait pas d'instructeurs de vol noirs, donc onze officiers blancs ont été affectés pour instruire les hommes et les officiers enrôlés, formant le premier exemple d'une unité racialement intégrée.

Le programme était impopulaire au début, avec une escalade des tensions raciales à travers le pays. Mais en mars 1941, la première dame Eleanor Roosevelt se rendit à Tuskegee pour inspecter le centre de formation. Au cours de sa visite, elle a pris un vol d'une demi-heure avec Alfred «Chief» Anderson. Cette expérience de première main de voir la capacité des aviateurs était cruciale pour prouver à l'administration Roosevelt que non seulement les pilotes noirs étaient capables de faire leur travail, mais qu'ils pouvaient aussi le faire incroyablement bien.

L'instructeur de vol civil en chef Charles Alfred Anderson a emmené Eleanor Roosevelt sur un vol d'une heure lors de sa visite en 1941 à l'Institut Tuskegee. Ici, ils sont représentés à bord de l'avion peu après l'atterrissage. via la bibliothèque présidentielle Franklin D. Roosevelt

Son approbation et la nécessité d'avoir de bons pilotes ont fourni un tournant si nécessaire et profondément mérité pour les hommes de Tuskegee.

Ils étaient prêts à se battre pour l'Amérique, même si les Américains ne se battaient pas pour eux.

Le 3 novembre 1943, le 2e lieutenant Earl Sherard est diplômé de la Tuskegee Flight School. Le 24 juin 1944, le 332nd Fighter Group reçut une mission de vol à basse altitude pour bombarder une ligne d'approvisionnement ennemie près d'Aircasea, en Italie. Parmi les pilotes, il y avait le 2e lieutenant Sherard.

Lors de cette mission, le ventre de son avion a heurté l'eau. Heureusement, Sherard a pu sortir de son avion, sortir sur l'aile et gonfler son dériveur avant que son avion ne sombre dans l'océan. Le reste de l'unité a poursuivi sa mission, laissant Sherard secouru par un navire britannique et retourné à la base plus tard dans la journée.

Le retour de Sherard à Columbus

Sherard a continué à servir comme pilote jusqu'en 1945, date à laquelle il a été l'un des premiers militaires à sortir de l'armée avec 96 points. Son retour réconfortant à Columbus a été documenté par All-American News.

All-American News a réalisé les premières actualités produites pour un public noir. Les bobines ont été fabriquées dans les années 40 et 50 et «destinées à encourager les Noirs américains à participer et à soutenir l'effort de guerre, et à refléter une perspective afro-américaine sur les événements mondiaux et nationaux».

Une vie de service

Dr Earl S. Sherard, Jr., directeur de la division de neurochirurgie de l'hôpital pour enfants. Avril 1975. via la bibliothèque publique de Grandview Heights

Après son passage dans l'armée, Sherard est devenu un pionnier dans les domaines de la pédiatrie et de l'épilepsie, en tant que directeur de la division de neurochirurgie à l'hôpital pour enfants. En fait, le Dr Earl Sherard a été interprété par Morgan Freeman dans le film de 1987, Fight For Life.

Le film était basé sur l'histoire vraie du traitement par le Dr Sherard d'une jeune fille souffrant d'épilepsie et sa détermination à apporter un médicament anticonvulsivant approuvé pour le traitement aux États-Unis à la fin des années 1970.

La vie de service du Dr Sherard et ses réalisations en disent long sur le contenu de son personnage. Quand on pense aux héros de Columbus, on devrait absolument penser à Earl Sherard.

Film d'archives le retour d'Earl Sherard chez lui a Colombus

Animation crash du P-47 Thunderbolth Earl Sherard le 22 juin 1944

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